Waarom suiker niet thuishoort in kattenvoer: Gezondheidsrisico’s en wat je moet weten

Hoe werkt de smaakzin van een kat?

Katten hebben een veel minder verfijnde smaakzin dan mensen. Dit betekent dat ze niet veel verschillende smaken kunnen onderscheiden. Het opmerkelijke is dat katten geen zoete smaken kunnen proeven. Dit komt door een genetische mutatie waardoor het gen dat verantwoordelijk is voor de zoetreceptoren niet goed werkt. Hierdoor kunnen katten suiker niet herkennen als een zoete smaak, en het maakt dus geen deel uit van hun natuurlijke voorkeur.

Maar zelfs zonder het te kunnen proeven, kan suiker schadelijk zijn voor katten. Aangezien hun lichaam suiker niet goed kan verwerken, kan het eten van suikerhoudende producten leiden tot spijsverteringsproblemen, gewichtstoename en andere gezondheidsproblemen.

Waarom wordt suiker toegevoegd aan kattenvoer?

Katten kunnen geen zoete smaken proeven zoals wij dat kunnen, omdat hun smaakreceptoren hiervoor niet zijn ontwikkeld. Hun dieet richt zich van nature op vlees, en daar hebben ze hun smaakzin op aangepast. Toch wordt suiker vaak toegevoegd aan kattenvoer om een chemisch proces op gang te brengen dat bekendstaat als de Maillard-reactie.

De Maillard-reactie zorgt voor een aantrekkelijke umami-smaak in voedsel, die katten wél kunnen proeven. Het geeft het voedsel ook een aantrekkelijk bruin kleurtje, wat commercieel aantrekkelijker is voor de koper. Helaas zorgt dit ervoor dat katten vaak meer eten dan ze eigenlijk nodig hebben, wat kan leiden tot overeten en gezondheidsproblemen zoals obesitas.

Gezondheidsrisico’s van suiker voor katten

Hoewel suiker zelf misschien onschuldig lijkt, kan het ernstige gevolgen hebben voor je kat. Hier zijn enkele van de grootste risico’s die suiker met zich meebrengt:

Gewichtstoename en obesitas
Katten kunnen door de Maillard-reactie meer voedsel gaan eten dan nodig, wat snel kan leiden tot overgewicht. Obesitas verhoogt het risico op andere gezondheidsproblemen zoals diabetes, gewrichtsproblemen en hartziekten.

Tandproblemen
Suiker in kattenvoer kan tandplak en tandvleesproblemen veroorzaken, wat uiteindelijk leidt tot tandbederf of tandvleesontstekingen. Aangezien tandverzorging voor katten moeilijker is dan bij mensen, kunnen tandproblemen snel escaleren.

Diabetes
Suiker verhoogt de bloedsuikerspiegel van je kat en kan op de lange termijn leiden tot diabetes. Katten met diabetes kunnen moeilijkheden krijgen met hun energieniveau en zelfs hun mobiliteit.

Kankerverwekkende stoffen
Een ander gevaar is dat bij de Maillard-reactie acrylamide kan ontstaan, een chemische stof die als kankerverwekkend wordt beschouwd. Dit komt vooral voor bij droogvoer, dat op hoge temperaturen wordt bereid.

Hoe kun je suiker vermijden in kattenvoer?

Nu we weten waarom suiker schadelijk kan zijn, is het belangrijk om te weten hoe je het kunt vermijden bij het kiezen van voer voor je kat. Hier zijn een paar tips:

Lees de ingrediëntenlijst
Als suiker in de ingrediëntenlijst voorkomt, zelfs onder andere namen zoals “glucose” of “fructose”, vermijd dan het product. Goede kattenvoeding bevat dierlijke eiwitten als hoofdingrediënt, niet suiker.

Kies voor natvoer of rauw vlees
Natvoer en rauw voer bevatten meestal geen toegevoegde suikers en zijn over het algemeen gezonder voor je kat.

Vermijd voer dat er aantrekkelijker uitziet voor mensen
Als een voer visueel aantrekkelijk lijkt door mooie bruine tinten of een zoete geur, wees dan op je hoede. Dit kan een teken zijn dat er ongewenste toevoegingen zijn gebruikt om het voer aantrekkelijker te maken, zoals suiker of kleurstoffen.