Het welzijn van je kat

Wat betekent kattenwelzijn?

Wanneer we het hebben over het welzijn van een kat, praten we over de kwaliteit van het leven van de individuele kat. Het gaat hierbij om de ervaring van de kat zelf en niet hoe wij als mensen haar leven zien.

In de jaren 60 van de vorige eeuw begon een maatschappelijke beweging die zich zorgen maakte over het welzijn van dieren in gevangenschap, waaronder gezelschapsdieren zoals katten. In die tijd werd vaak gedacht dat de afwezigheid van negatieve ervaringen gelijk stond aan welzijn.

Maar inmiddels weten we dat welzijn veel meer inhoudt, waaronder het erkennen van gevoelens en emoties bij dieren. Deze inzichten zijn nog steeds onderwerp van onderzoek en discussie.

Om het welzijn van je kat te begrijpen, is het handig om een onderscheid te maken tussen lichamelijke, mentale en gedragsmatige welzijnsbehoeften. Natuurlijk is er vaak overlap tussen deze categorieën.

Lichamelijk welzijn

Lichamelijke gezondheid omvat niet alleen een uitgebalanceerd dieet en vers water, maar ook lichamelijke activiteit, voldoende slaap en rust en preventieve dierenarts bezoeken.

Goede voeding

Een goede voeding is essentieel voor het welzijn van je kat. Dit betekent voedsel van hoge kwaliteit met een goede balans van eiwitten en weinig koolhydraten, afgestemd op de voedingsbehoeften passend bij de leeftijd van de kat. Een opgroeiende kitten heeft andere behoeften dan een volwassen kat, en een senior kat heeft weer andere behoeften.

Toegang tot vers water

Het is belangrijk dat je kat altijd toegang heeft tot vers en schoon drinkwater. Dit betekent dat je dagelijks het water minimaal 1x ververst. Mijn advies is om in elke kamer een drinkbron te plaatsen, variërend in hoogte, diameter en type water (stilstaand of stromend). Dit moedigt je kat aan om voldoende te drinken, wat essentieel is voor haar gezondheid.

Plaats bijvoorbeeld een drinkfontein in de woonkamer en een lage waterbak in de keuken. Door verschillende opties aan te bieden, vergroot je de kans dat je kat voldoende drinkt.

Lichaamsbeweging

Beweging is cruciaal voor de gezondheid van je kat. Laat je kat lekker rennen, speel met haar en geef haar toegang tot alle ruimtes in huis en eventueel toegang tot een veilige buiten speelplaats. Dit helpt niet alleen om overgewicht te voorkomen, maar versterkt ook de spieren en verbetert de flexibiliteit.

Comfortabele slaapplekken

Zorg voor comfortabele plekken in huis waar je kat droog, schoon en op een aangename temperatuur kan slapen. Goede rustplekken helpen je kat om te herstellen van een dag vol spelen, jagen en aaitjes.

Preventieve dierenarts zorg

Regelmatige bezoeken aan de dierenarts zijn essentieel om ziektes te voorkomen en de gezondheid van je kat te monitoren. Preventieve zorg kan problemen vroegtijdig opsporen en behandelen, waardoor je kat een langer en gezonder leven kan leiden.

Mentaal welzijn

Mentale welzijnsbehoeften gaan verder dan enkel het beschermen van je kat tegen overmatige stress. Ze omvatten ook de subjectieve ervaring van de kat.

Denk hierbij aan het vrij zijn van angst en chronische stress, maar ook aan plezierige versus onplezierige emoties.

Het is belangrijk dat je kat controle en voorspelbaarheid in haar leven ervaart, wat haar helpt om zich veilig en zeker te voelen.
Bovendien moeten katten positieve emoties kunnen ervaren door liefdevol contact en spel.

Gedragsmatig welzijn

Katten hebben instinctieve, natuurlijke gedragingen zoals jagen, klimmen en krabben. Het is belangrijk om hen de mogelijkheid te bieden om deze gedragingen uit te voeren, zodat ze zich kunnen uiten zoals de natuur dat bedoeld heeft.

Een voorbeeld: Krabpalen en klimstructuren in huis stellen je kat in staat om te krabben en klimmen, wat zowel fysiek als mentaal verrijkend is.

De omgeving van een kat moet stimulerend en veilig zijn. Dit betekent voldoende ruimte om te bewegen, klimmen en verkennen. Katten houden van hoge plekken en veilige schuilplaatsen waar ze zich kunnen terugtrekken wanneer ze zich bedreigd of gestrest voelen.

Waarom is kattenwelzijn belangrijk?

Een goede balans in het welzijn van je kat heeft een directe invloed op haar gedrag, gezondheid en levenskwaliteit.
Katten die goed verzorgd en gelukkig zijn, hebben minder kans op gedragsproblemen zoals agressie, angst en onzindelijkheid.

Hoe kun je het welzijn van je kat verbeteren?

Op International Cat Day en elke andere dag kun je een aantal stappen ondernemen om het welzijn van je kat te verbeteren:

Zorg voor een uitgebalanceerd dieet
Voed je kat met kwalitatief hoogwaardig voedsel dat alle essentiële voedingsstoffen bevat die ze nodig heeft. Overweeg een mix van droog- en natvoer om zowel de tanden schoon te houden als voor voldoende vochtinname te zorgen.

Stimuleer dagelijkse beweging
Speel dagelijks met je kat om haar fysiek actief te houden. Gebruik speeltjes zoals hengeltjes, verenstokken en muizenspeeltjes om haar natuurlijke jachtinstincten te bevredigen.

Bied mentale uitdagingen
Introduceer puzzelspeelgoed en verstop traktaties om je kat mentaal te stimuleren. Wissel regelmatig van speeltjes om verveling te voorkomen.

Zorg voor sociale interactie
Besteed dagelijks tijd aan interactie met je kat. Dit kan variëren van speelsessies tot rustige knuffelmomenten. Als je een drukke agenda hebt, overweeg dan om de momenten met je kat echt in te plannen, zodat je haar niet vergeet.

Verbeter de leefomgeving
Creëer een stimulerende en veilige omgeving voor je kat met voldoende klimmogelijkheden, schuilplaatsen en comfortabele rustplekken. Zorg ervoor dat haar omgeving regelmatig wordt gevarieerd om haar nieuwsgierigheid te prikkelen.