Hartafwijkingen bij katten

Algemene informatie over het hart

Het hart van je kat is niet alleen het symbool van liefde en leven, het is ook een krachtige motor die alles in haar lichaam draaiende houdt. Het hart van je kat is peer-vormig en is ongeveer zo groot is als een walnoot.

Het hart is verantwoordelijk voor het rondpompen van bloed door het hele lichaam. Dit bloed vervoert zuurstof en voedingsstoffen naar alle organen en weefsels, en neemt afvalstoffen mee terug naar de longen en nieren om te worden verwijderd.

Het hart van een kat is, net als bij mensen, verdeeld in vier compartimenten: twee boezems (atrium) en twee kamers (ventrikels). Het bloed stroomt in een bepaalde volgorde door deze kamers:

1. Rechter boezem: Ontvangt zuurstofarm bloed uit het lichaam
2. Rechter kamer: Pompt dit bloed naar de longen om zuurstof op te nemen
3. Linker boezem: Ontvangt zuurstofrijk bloed uit de longen
4. Linker kamer: Pompt het zuurstofrijke bloed naar de rest van het lichaam

Om ervoor te zorgen dat het bloed in de juiste richting stroomt, heeft het hart vier kleppen. Deze kleppen openen en sluiten bij elke hartslag om te voorkomen dat het bloed terugstroomt.

Het hart van een kat klopt veel sneller dan dat van een mens. Een gezonde kat heeft een hartslag van 140 tot 220 slagen per minuut, afhankelijk van zijn grootte, leeftijd en activiteitenniveau. Ter vergelijking, een gemiddeld menselijk hart klopt ongeveer 60 tot 100 keer per minuut.

Net als bij mensen, kunnen er bij katten echter problemen optreden die deze vitale functie verstoren.

Katten kunnen hartproblemen ontwikkelen zonder dat je het in eerste instantie merkt. Vaak zijn de symptomen subtiel en komen ze pas laat aan het licht. Een hartruis kan bijvoorbeeld het eerste teken zijn dat er iets mis is. Maar wat betekent dat precies? En wat kun je doen als bij jouw kat een hartafwijking wordt vastgesteld?

HCM (hypertrofische cardiomyopathie)

Hypertrofische cardiomyopathie, is de meest voorkomende hartafwijking bij katten. Het is een aandoening waarbij de hartspierwand verdikt raakt, wat het vermogen van het hart om bloed effectief rond te pompen vermindert. In veel gevallen wordt HCM ontdekt door een hartruis, maar soms zijn er helemaal geen hoorbare tekenen totdat de ziekte ver gevorderd is.

Je kunt je voorstellen dat een verdikte hartspier het hart als pomp minder efficiënt maakt. Het bloed kan niet goed doorstromen, wat kan leiden tot bloedpropjes, ook kunnen andere organen onvoldoende bloed en zuurstof krijgen. Dit kan leiden tot symptomen zoals snel ademhalen, lusteloosheid, of zelfs flauwvallen.

Bij mijn kat Franck werd HCM vastgesteld na een ogenschijnlijk onschuldig bezoek aan de dierenarts. Het belang van vroege detectie kan niet genoeg benadrukt worden. HCM kan niet genezen worden, maar met de juiste zorg en medicatie kan de progressie van de ziekte wel worden vertraagd.

DCM (dilaterende cardiomyopathie)

Een andere ernstige hartafwijking bij katten is dilaterende cardiomyopathie (DCM). In tegenstelling tot HCM, waarbij de hartspier verdikt, wordt bij DCM de hartspier juist dunner en zwakker. Hierdoor kan het hart uitzetten en minder effectief bloed rondpompen.

Hoewel DCM tegenwoordig minder vaak voorkomt door verbeterde voeding (met voldoende taurine), blijft het een gevaarlijke aandoening. Taurine is een essentieel aminozuur voor katten, en een tekort kan leiden tot de ontwikkeling van DCM. Symptomen lijken op die van HCM, zoals ademhalingsproblemen en vermoeidheid, maar ook verlies van eetlust en gewichtsverlies kunnen optreden.

Afwijkingen van de hartkleppen

Hartklepafwijkingen zijn een andere groep problemen die katten kunnen treffen. De hartkleppen zorgen ervoor dat het bloed in de juiste richting door het hart stroomt. Wanneer een klep niet goed sluit, kan er bloed terugstromen, wat de efficiëntie van het hart vermindert. Dit kan leiden tot een ophoping van vocht in de longen (longoedeem) en andere complicaties.

Luc, mijn andere kat, heeft een hartklepafwijking. Ondanks dat hij op het eerste gezicht een energieke kat lijkt, moeten we zijn conditie voortdurend in de gaten houden. Door regelmatige controles kunnen we problemen vroegtijdig opsporen en aanpakken.

Diagnose en behandeling

Het vaststellen van hartafwijkingen begint vaak met het horen van een hartruis tijdens een routinecontrole. Maar hoe weet je zeker wat er mis is? Een echo van het hart, uitgevoerd door een gespecialiseerd dierenarts, geeft het meest betrouwbare beeld van het hart, de functie en eventuele afwijkingen.

Voor de behandeling van hartafwijkingen bij katten worden vaak humane medicijnen zoals atenolol en clopidogrel gebruikt.

• Atenolol is een bètablokker die helpt om de hartslag te vertragen en de bloeddruk te verlagen. Dit vermindert de belasting van het hart en kan helpen om verdere schade aan de hartspier te voorkomen.
• Clopidogrel is een bloedverdunner die wordt gebruikt om bloedstolsels te voorkomen. Bij katten met HCM is het risico op bloedstolsels verhoogd, en Clopidogrel kan helpen om dit risico te verminderen.

De frequentie van controle-afspraken varieert afhankelijk van de ernst van de aandoening. In sommige gevallen kan een kat met een lichte afwijking volstaan met een jaarlijkse controle, terwijl katten met ernstigere problemen elke drie tot vier maanden gecontroleerd moeten worden.

Rassen met verhoogd risico

Hoewel elke kat een hartafwijking kan ontwikkelen, zijn er bepaalde rassen die een verhoogd risico hebben. Maine Coons en Ragdolls kunnen erfelijk belast zijn, waardoor ze genetische afwijkingen kunnen hebben die HCM veroorzaken. Bij de Noorse boskat, Brits Korthaar, Sphynx, Bengalen, Pers, en nog enkele anderen bestaat er een verhoogde kans op het ontwikkelen van het HCM.

Als je een kat hebt van een van deze rassen, is het belangrijk om extra alert te zijn op de gezondheid van hun hart. Vroege opsporing en zorg kunnen het verschil maken tussen een lang en gelukkig leven of een leven vol beperkingen.

Het ontdekken van een hartafwijking bij je kat kan verontrustend zijn, maar met de juiste diagnose en behandeling is er veel dat je kunt doen om haar een goed leven te bieden. Vroege opsporing en regelmatige controles zijn essentieel om de gezondheid van je kat te waarborgen en eventuele problemen tijdig aan te pakken. Als feline welzijnsdeskundige sta ik klaar om je te begeleiden bij het begrijpen van deze aandoeningen en het nemen van de juiste stappen voor het welzijn van je kat. Of het nu gaat om voeding, gedrag, of specifieke gezondheidsproblemen zoals hartafwijkingen, samen kunnen we werken aan een gelukkiger en gezonder leven voor je kat. Neem vandaag nog contact op voor een consult en ontdek hoe je jouw kat de beste zorg kunt bieden.